Trasformare un Cube in un "SuperCube", oggetto di culto
on c'è dubbio che uno dei prodotti più affascinanti concepito dai designer e ingegneri di Apple, sia il Cube G4.
Ancora oggi il Power Mac Cube viene considerato uno degli oggetti di cui è difficile staccarsi. Raramente lo si vede in aste di vecchi Mac o in siti di prodotti di seconda mano. Chi ce l'ha se lo tiene.
Uno dei problemi del Cube, essenzialmente a causa della sua raffinata ingegnerizzazione, che lo ha imposto compatto e condensato, è sempre stata la sua scarsa possibilità di aggiornamenti e upgrade.
I tecnici della MacPoint hanno voluto mettere alla prova il Cube per vedere quali fossero le sue potenzialità, una volta aggiornato e quindi poter mettere a disposizione di tutti coloro che, avendo il Cube, non desiderano lasciarlo in qualche parte della casa come soprammobile, ma vogliono farlo funzionare come un moderno computer.
Il laboratorio della MacPoint ci informa che il risultato è stato così convincente ed efficace al punto da allestire un canale speciale tecnico specializzato nell'upgrade del Cube G4. Ci ha fornito anche una relazione dettagliata dello smontaggio e del rimontaggio delle parti, con alcune fotografie, per chi desiderasse effettuare l'aggiornamento da sè. Considerando che il Cube va smontato completamente, va comunque detto subito che per poter ottenere un buon risultato bisogna avere una certa esperienza di bricolage elettronico.
Pubblichiamo per intero le istruzioni che il Laboratorio di MacPoint ci ha trasmesso:
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Come trasformare un Cube in un "SuperCube" in 20 mosse
Cosa si può migliorare?
Al momento l'aggiornamento riguarda la memoria RAM, il processore G4 e l'hard disk. I tecnici si stanno dando da fare per trovare anche una scheda grafica che abbia le dimensione fisiche e tecniche compatibili con quelle del Cube, per poter migliorare anche le prestazioni di rendering. L'originale ATI 128 Pro non è più un fulmine di guerra. Le schede video compatibili dovrebbero essere le Radeon 8500 e 9000 Pro Mac Edition. La prima offre interfacce ADC, VGA e TV, la seconda ADC e DVI. Entrambe permettono il collegamento con i display Flat Panel LCD 17", 20" e 23" di Apple, ma richiedono modifiche meccaniche nel fondello del telaio del Cube.
Strumenti necessari:
Un cacciaviti Torx 10
Un cacciavite a lama.
Scelta dei componenti
1- Memoria RAM
Nei 3 slot per l'inserimento della memoria RAM, inizialmente occupati da un modulo di 128MB e da uno da 64MB, inseriremo 1 modulo da 512 per un totale di 704MB di RAM, come è possibile verificare dall'immagine di Info del sistema.
2- Processore
Il Cube originale che intendiamo aggiornare è una versione con un processore G4 a 450MHz che intendiamo sostituire con un nuovo processore G4 capace di un clock di 1,2GHz con 256KB di cache L2 e 2MB di cache L3 prodotto dalla Gigadesign.
3- Hard disk drive
Il Cube originale monta un hard disk ATA da 20GB che intendiamo sostituire con uno di capacità superiore, ossia il Maxtor 3,5" ATA133 di 80GB a 7200 rpm. Con questo volume abbiamo sufficiente margine per installare Mac OS X 10.4 Panther, Classic, le relative applicazioni ed avere ancora un discreto margine per i file. Anche il suo tempo di accesso si è dimostrato apprezzabile come la sua silenziosità.
Smontaggio delle parti
1- Girare il Cube sottosopra per estrarre la maniglia e rimuovere il gruppo elettronico completo dal case di plexiglass
2- Rimuovere con il cacciavite Torx 10 tutte le 8 viti (4 sopra e 2 per lato) che tengono la piastra metallica con il pulsante di accensione del Cube, che va rimossa completamente
ATTENZIONE! Porre attenzione alla rimozione del connettore del pulsante ed alla posizione di tutti i connettori, che andranno successivamente rimossi per agevolare l'estrazione di tutte le schede. Faciliterà il successivo reinserimento
3- Rimuovere le 2 barre angolari del lato opposto a quello del lettore DVD-ROM inserite a pressione
4- Staccare i connettori delle schede di alimentazione e video
5- Rimuovere le viti che bloccano le schede di alimentazione DC e video
6- Rimuovere la scheda di alimentazione DC dal connettore a pettine
7- Svitare le 2 viti che la bloccano al fondale e rimuovere la scheda video ed il suo adattatore angolare per il bus AGP dal relativo connettore a pettine (fare attenzione ad operare delicatamente per non deformare le parti metalliche dello chassis
8- Rimuovere la scheda madre del Cube, staccandola dal connettore del blocco processore originale
9- Rimuovere, aiutandosi con un cacciavite a lama o con un coltello robusto, il blocco radiatore per il raffreddamento su cui poggia il processore originale
10- Rimuovere le viti del radiatore posto a fianco dell'hard disk originale, quindi rimuovere i connettori di alimentazione del bus e di alimentazione per estrarre il disco originale
A questo punto, come si vede nella foto a sinistra tutti i componenti sono stati rimossi e si può incominciare il processo di upgrade:
Il Cube con tutte le parti smontate
Motherboard, processore e HD montati
Il nuovo Cube e le vecchie parti
Assemblaggio finale
11- Rimuovere la guida di plastica a fianco del disco originale e montarla sul nuovo hard disk
12- Inserire il nuovo hard disk e ricollegare i connettori e riposizionare il radiatore fissandolo con le viti
13- Inserire il ventilatore, curandone la posizione e collegare successivamente il connettore di alimentazione nell'apposita presa
14- Inserire il nuovo processore G4 di 1,2GHz Gigadesign nella scheda madre, inserendo i relativi distanziatori, curandone la posizione - Noi abbiamo disposto la scheda per un overclocking a 1,3GHz
15- Inserire il blocco scheda madre/processore nella posizione sul radiatore
16- Inserire la scheda video con l'adattatore angolare AGP
17- Inserire la scheda di alimentazione
18- Riavvitare tutte le viti per il bloccaggio delle schede
19- Ripristinare tutti i collegamenti inserendo i connettori nelle prese
20- Riposizionare il blocco elettronico nel case di plexi
Ora la procedura di aggiornamento del Cube è terminata. Ora procediamo al cablaggio e a tutti i collegamenti per iniziare l'installazione degli OS.
Il nuovo Cube in funzione
Vengono installati i sistemi operativi Mac OS 10.3 Panther, con tutti i suoi aggiornamenti sino alla versione 10.3.4 e il Classic Mac OS 9.2.2. Vengono anche installati i programmi più popolari.
Completate le operazioni di installazione ci apprestiamo con una certa curiosità di verificare sul campo le prestazioni del nuovo "SuperCube". Per prima cosa lanciamo le Info del Mac e verifichiamo subito che il nuovo Cube sta girando con un clock di 1,3GHz come nelle migliori aspettative.
Il nostro nuovo SuperCube overcloccato che gira a 1,3GHz
Malgrado la ventola faccia il suo lavoro egregiamente, mantenendo il blocco elettronico con una temperatura di sicurezza, rimane silenziosa e per "ascoltarla" bisogna avvicinare l'orecchio.
Una piacevole sorpresa è l'effetto blu fluorescente che esce dalla base e che conferisce al già esclusivo design del Cube, un effetto spaziale e piacevole.
Sul piano delle prestazioni il risultato ottenuto è davvero straordinario e ci convince una volta di più della grande validità del progetto Cube e della sua avanzata tecnologia, che a distanza di anni dal blocco del suo sviluppo, con qualche aggiornamento, si dimostra fortemente competitivo con gli attuali modelli.
Eccezionale la prontezza di lancio di Classic, che in 6 secondi dall'avvio arriva a completarsi.
Prezzi al pubblico dei componenti:
Scheda Upgrade processore GigaDesign G4 1,2 GHZ - Euro 444,00 +iva
Hard disk Maxtor 3,5" di 80GB di 7200 rpm ATA133 - Euro 87,00 +iva
Memoria RAM di 512 MB DIMM per Cube (cadauna) - Euro 120,00 +iva
Mano d'opera per upgrade Cube (solo installazione hardware) - Euro 108 +iva Prezzo complessivo senza installazione Systems di Euro 759,00 +iva
Mano d'opera per upgrade Cube (compresa installazione OS) - Euro 160 +iva
Prezzo complessivo con senza installazione Systems Panther e "Classic" di Euro 799,00 +iva
Fine del report di MacPoint
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PROMOZIONE MacPoint ci comunica che può effettuare l'upgrade del Cube nel suo laboratorio (computer da consegnare o inviare e ritirare o spedire) per un prezzo complessivo di di Euro 759,00 +iva anzichè 799,00 +iva con un RISPARMIO DI 48 EURO.
Abbiamo chiesto a MacPoint di avere in prova per qualche giorno un "SuperCube" per valutare se l'investimento valesse la candela, ed ecco la valutazione della nostra redazione.
Valutazioni di MacSecrets
5 mondi è la valutazione massima:
Upgrade processore del Cube a 1,3GHz e HD ATA133 80GB 7.200 RPM
La valutazione è stata costruita mettendo a confronto il Cube G4 1,3GHz aggiornato con un Power Mac G 4 1,25GHz nuovo con le medesime caratteristiche di memoria e di hard disk e il confronto ha dimostrato le notevoli capacità prestazionali del Cube, che ha praticamente retto sempre il confronto diretto. Sorprendentemente l'avvio del Classic, con le stesse estensioni installate, si è, dimostrato più rapido sul Cube che sul Power Mac.
Anche se il prezzo in assoluto non è proprio economico, va subito detto che l'investimento è adeguato alle prestazioni che si possono ottenere. Inoltre, si rivaluta un oggetto che da solo è un capolavoro di design e di eleganza. Quindi due piccioni con una fava. Il bello e il bravo messi assieme. Valutazione 10, per il Lode aspettiamo la versione con la scheda video ATI Radeon 9000.
on c'è dubbio che uno dei prodotti più affascinanti concepito dai designer e ingegneri di Apple, sia il Cube G4.
